Mesopotamia
El término significa “entre aguas” o “entre ríos” y se denomina a así a toda región con dicho accidente geográfico. En este caso, y estudiando el mundo antiguo, se hace referencia a la región asiática surcada por los ríos Tigris y Eufrates, donde se halla el actual Irak. Allí, hacia el año 4.000 a.C., surgieron las primeras ciudades estado súmeras que dieron vida a importante civilización urbana.
Los ríos Tigris y Eufrates provocaban inundaciones incontrolables de forma muy irregular, por lo que eran poco predecibles. Las sociedades que se formaron a su alrededor tuvieron que aprender a manejar esos recursos y controlarlos en beneficios de su agricultura. La región tenía dos zonas claramente diferenciadas: la alta Mesopotamia, más árida, y la baja, junto a la desembocadura de los ríos, que es mucho más fértil. Contaban con muchos recursos agrícolas, pero carecían de piedra y de madera. La región de Mesopotamia carecía de las barreras naturales que tenía Egipto y por lo tanto era proclive a ser invadida por diversos pueblos, lo que los llevó a organizarse defensivamente dando lugar al Estado y el ejército de las ciudades.
El término significa “entre aguas” o “entre ríos” y se denomina a así a toda región con dicho accidente geográfico. En este caso, y estudiando el mundo antiguo, se hace referencia a la región asiática surcada por los ríos Tigris y Eufrates, donde se halla el actual Irak. Allí, hacia el año 4.000 a.C., surgieron las primeras ciudades estado súmeras que dieron vida a importante civilización urbana.
Los ríos Tigris y Eufrates provocaban inundaciones incontrolables de forma muy irregular, por lo que eran poco predecibles. Las sociedades que se formaron a su alrededor tuvieron que aprender a manejar esos recursos y controlarlos en beneficios de su agricultura. La región tenía dos zonas claramente diferenciadas: la alta Mesopotamia, más árida, y la baja, junto a la desembocadura de los ríos, que es mucho más fértil. Contaban con muchos recursos agrícolas, pero carecían de piedra y de madera. La región de Mesopotamia carecía de las barreras naturales que tenía Egipto y por lo tanto era proclive a ser invadida por diversos pueblos, lo que los llevó a organizarse defensivamente dando lugar al Estado y el ejército de las ciudades.
Estas poblaciones sedentarias tenían la capacidad de almacenar excedentes y dieron lugar a la formación de ciudades - Estado que rivalizaban entre sí. Estos centros urbanos estaban separados por varios kilómetros de desiertos o de zonas pantanosas. Según el predominio que adquiría cada una de ellas, puede periodizarse si historia hablando de Súmeros (Sumer), Acadios (Akkad), Asirios (Assir o Azur) y Caldeos.
Las primeras ciudades estado que surgieron fueron las de los súmeros. Esas unidades políticas tenían su propio gobierno, ejército y sus propios dioses. Dentro de la ciudad había dos edificios principales: el Templo y el Palacio.
El Templo
Era el lugar donde habitaba el dios local. Pero además de las funciones religiosas, el Templo era una importante unidad económica, ya que cumplía el papel de depósito y almacenamiento de granos para los tiempos difíciles. La agricultura estaba orientada a la producción de cebada, trigo y dátiles, pero también se criaba ganado (caprino y porcino). El comercio era otro puntal importante de la economía, sobre todo con Egipto. El Templo disponía de tierras en las que trabajaban los campesinos, pastores y artesanos. A cambio de las tierras que recibían para la labranza, debían prestar servicios militares en caso de guerra. Además, en el Templo se tomaba juramento en los procesos judiciales y se enseñaba a leer y escribir. Otras fuentes de ingresos (además de las rentas agrícolas) eran los talleres artesanales.
El Palacio
Era la sede del gobierno. Allí se encontraba el rey local que además cumplía las funciones de sacerdote. Tenía la capacidad de repartir tierras y asignar trabajos a los habitantes de la ciudad. Debía controlar la apertura y cierres de los canales de riego, y brindar seguridad militar. El Palacio tuvo supremacía sobre el Templo.
La división social
Las sociedades de estas ciudades -Estado eran jerárquicas. En lo más alto del nivel social se hallaban los sacerdotes y los funcionarios públicos (escribas). Tanto el Templo como el Palacio eran los dueños de las tierras.
La escritura
Sin dudas el legado más importante de los sumerios fue la escritura, a partir de la cual podemos hablar de “historia” propiamente dicha, ya que todo el período anterior es parte de la “pre - historia”. La escritura tuvo su origen en los templos, ante la necesidad de registrar las numerosas transacciones comerciales. Entonces, mediante pictogramas (dibujos que reproducían la imagen de un objeto) registraban las operaciones que se llevaban a cabo. Pero este sistema era sumamente engorroso, así que los escribas cambiaron de sistema, inclinándose por la representación de sonidos (sistema silábico). La escritura se hacía sobre tabillas de arcillas mediante una especia de punzón hecho de caña. Al presionar sobre la arcilla fresca quedaba un dibujo de cuña, de ahí el nombre de escritura cuneiforme. Se registraban todos los hechos económicos y civiles (matrimonios, reglamentos, instrucciones de escuela, etc.).
Los acadios (2350 - 1900 a. C)
Los acadios eran un pueblo nómada y semita que se ubicó en el centro de la Mesopotamia. Aprovechando la rivalidad de las ciudades súmeras entre sí, estos pueblos conquistaron a los súmeros gracias a su superioridad militar. Si bien los acadios unificaron el imperio y lo organizaron bajo su mando, la ciudades súmeras conservaron sus gobiernos. Los acadios adoptaron la cultura y la religión súmera. El período de unificación de todas las ciudades fue breve, porque un pueblo de las montañas, los guti, debilitaron el poder acadio.
Los babilónicos (1900 - 1600 a. C)
Hacia el año 2000 las ciudades acadio sumerias cayeron en profundo caos político y divisiones que fueron aprovechadas por los amorreos (pueblo semita proveniente de Siria) quienes conquistaron la Mesopotamia. Las ciudades súmeras y el norte de Mesopotamia fueron unificados en un mismo reino, naciendo así el Primer Reino Babilónica. La autoridad máxima era el rey que tenía carácter divino. El Palacio, entonces, fue la institución más importante.
Hammurabi
El gran unificador del reino mesopotámico fue Hammurabi. Su obra más importante fue la compilación de leyes en un código, que luego llevó su nombre. Entre las disposiciones más destacadas se establecían castigos para el robo, las agresiones físicas, el hurto y las violencias familiares (entre otras). Se establecía que el matrimonio era monogámico, pero esto podía ser modificado según el caso. El vínculo matrimonial podía ser disuelto en casos especiales. También se hablaba de la situación de la mujer, que podía disponer de sus propios bienes, se establecía el pago de impuestos y demás disposiciones referidas a las obras públicas. En general se aplicaba la Ley del Talión “ojo por ojo, diente por diente”, que consistía en infligir al victimario el mismo daño que había sufrido la víctima. Sin embargo, se especificaba la diferencia entre los delitos cometidos por hombres libres y esclavos, lo que da la pauta de la división social existente. En lo más alto de la sociedad se hallaban los ailwm, que eran hombres libres, y formaban parte del ejército y los funcionarios oficiales (escribas, por ejemplo). Debajo de ellos se hallaban los mushkenum, quienes trabajan en el Templo y el Palacio. En el último lugar estaban los wardum, esclavos ya fueran prisioneros de guerra o deudores, ambos carecían de derechos.
Tras la muerte de Hammurabi se inició un período de decadencia del reino babilónico. Fueron invadidos sucesivamente por pueblos de las montañas (hitias, mitanis y cassitas) hacia el año 1.600 a. C. Finalmente todos estos pueblos fueron luego dominados por los “pueblos del mar” que invadieron la región hacia el 1.200 a. C.
Religión
Todos estos pueblos de Mesopotamia eran politeístas. Los dioses eran poderosos e inmortales y se los vinculaba con fenómenos naturales o con los astros. Eran representados con forma humana. El culto estaba a cargo de los sacerdotes, quienes practicaban las ceremonias religiosas en el Templo.
Manifestaciones culturales
Como ya vimos, fue la escritura el principal legado de los pueblos mesopotámicos, pero a esto hay que agregarle otra gran invención como fue la rueda. Se diseñaron sistemas de irrigación para favorecer la agricultura. También se estudiaron los astros y se llegaron a identificar cinco planetas del sistema solar. Conocieron las matemáticas con un sistema basado en el los números 6 y 12 (que se utiliza hasta nuestros días para medir las horas).
Las primeras ciudades estado que surgieron fueron las de los súmeros. Esas unidades políticas tenían su propio gobierno, ejército y sus propios dioses. Dentro de la ciudad había dos edificios principales: el Templo y el Palacio.
El Templo
Era el lugar donde habitaba el dios local. Pero además de las funciones religiosas, el Templo era una importante unidad económica, ya que cumplía el papel de depósito y almacenamiento de granos para los tiempos difíciles. La agricultura estaba orientada a la producción de cebada, trigo y dátiles, pero también se criaba ganado (caprino y porcino). El comercio era otro puntal importante de la economía, sobre todo con Egipto. El Templo disponía de tierras en las que trabajaban los campesinos, pastores y artesanos. A cambio de las tierras que recibían para la labranza, debían prestar servicios militares en caso de guerra. Además, en el Templo se tomaba juramento en los procesos judiciales y se enseñaba a leer y escribir. Otras fuentes de ingresos (además de las rentas agrícolas) eran los talleres artesanales.
El Palacio
Era la sede del gobierno. Allí se encontraba el rey local que además cumplía las funciones de sacerdote. Tenía la capacidad de repartir tierras y asignar trabajos a los habitantes de la ciudad. Debía controlar la apertura y cierres de los canales de riego, y brindar seguridad militar. El Palacio tuvo supremacía sobre el Templo.
La división social
Las sociedades de estas ciudades -Estado eran jerárquicas. En lo más alto del nivel social se hallaban los sacerdotes y los funcionarios públicos (escribas). Tanto el Templo como el Palacio eran los dueños de las tierras.
La escritura
Sin dudas el legado más importante de los sumerios fue la escritura, a partir de la cual podemos hablar de “historia” propiamente dicha, ya que todo el período anterior es parte de la “pre - historia”. La escritura tuvo su origen en los templos, ante la necesidad de registrar las numerosas transacciones comerciales. Entonces, mediante pictogramas (dibujos que reproducían la imagen de un objeto) registraban las operaciones que se llevaban a cabo. Pero este sistema era sumamente engorroso, así que los escribas cambiaron de sistema, inclinándose por la representación de sonidos (sistema silábico). La escritura se hacía sobre tabillas de arcillas mediante una especia de punzón hecho de caña. Al presionar sobre la arcilla fresca quedaba un dibujo de cuña, de ahí el nombre de escritura cuneiforme. Se registraban todos los hechos económicos y civiles (matrimonios, reglamentos, instrucciones de escuela, etc.).
Los acadios (2350 - 1900 a. C)
Los acadios eran un pueblo nómada y semita que se ubicó en el centro de la Mesopotamia. Aprovechando la rivalidad de las ciudades súmeras entre sí, estos pueblos conquistaron a los súmeros gracias a su superioridad militar. Si bien los acadios unificaron el imperio y lo organizaron bajo su mando, la ciudades súmeras conservaron sus gobiernos. Los acadios adoptaron la cultura y la religión súmera. El período de unificación de todas las ciudades fue breve, porque un pueblo de las montañas, los guti, debilitaron el poder acadio.
Los babilónicos (1900 - 1600 a. C)
Hacia el año 2000 las ciudades acadio sumerias cayeron en profundo caos político y divisiones que fueron aprovechadas por los amorreos (pueblo semita proveniente de Siria) quienes conquistaron la Mesopotamia. Las ciudades súmeras y el norte de Mesopotamia fueron unificados en un mismo reino, naciendo así el Primer Reino Babilónica. La autoridad máxima era el rey que tenía carácter divino. El Palacio, entonces, fue la institución más importante.
Hammurabi
El gran unificador del reino mesopotámico fue Hammurabi. Su obra más importante fue la compilación de leyes en un código, que luego llevó su nombre. Entre las disposiciones más destacadas se establecían castigos para el robo, las agresiones físicas, el hurto y las violencias familiares (entre otras). Se establecía que el matrimonio era monogámico, pero esto podía ser modificado según el caso. El vínculo matrimonial podía ser disuelto en casos especiales. También se hablaba de la situación de la mujer, que podía disponer de sus propios bienes, se establecía el pago de impuestos y demás disposiciones referidas a las obras públicas. En general se aplicaba la Ley del Talión “ojo por ojo, diente por diente”, que consistía en infligir al victimario el mismo daño que había sufrido la víctima. Sin embargo, se especificaba la diferencia entre los delitos cometidos por hombres libres y esclavos, lo que da la pauta de la división social existente. En lo más alto de la sociedad se hallaban los ailwm, que eran hombres libres, y formaban parte del ejército y los funcionarios oficiales (escribas, por ejemplo). Debajo de ellos se hallaban los mushkenum, quienes trabajan en el Templo y el Palacio. En el último lugar estaban los wardum, esclavos ya fueran prisioneros de guerra o deudores, ambos carecían de derechos.
Tras la muerte de Hammurabi se inició un período de decadencia del reino babilónico. Fueron invadidos sucesivamente por pueblos de las montañas (hitias, mitanis y cassitas) hacia el año 1.600 a. C. Finalmente todos estos pueblos fueron luego dominados por los “pueblos del mar” que invadieron la región hacia el 1.200 a. C.
Religión
Todos estos pueblos de Mesopotamia eran politeístas. Los dioses eran poderosos e inmortales y se los vinculaba con fenómenos naturales o con los astros. Eran representados con forma humana. El culto estaba a cargo de los sacerdotes, quienes practicaban las ceremonias religiosas en el Templo.
Manifestaciones culturales
Como ya vimos, fue la escritura el principal legado de los pueblos mesopotámicos, pero a esto hay que agregarle otra gran invención como fue la rueda. Se diseñaron sistemas de irrigación para favorecer la agricultura. También se estudiaron los astros y se llegaron a identificar cinco planetas del sistema solar. Conocieron las matemáticas con un sistema basado en el los números 6 y 12 (que se utiliza hasta nuestros días para medir las horas).
